El beneficio práctico de la descolonización I y II

PARTE I

El beneficio práctico de la descolonización
Por Dr. Ricardo Rosselló Nevares
(Esta es la primera en una serie de columnas)
Viernes 10 de Septiembre de 2010 10:54

El deporte patrio – la discusión apasionada del estatus - está llegando a su cúspide. Digo esto, porque ahora más que nunca, veo que hay verdadera sed de saber cuál es el beneficio tangible de la descolonización para el puertorriqueño. Pero en términos específicos… como padre o madre de familia, como servidor público, como veterano, como empresario, como mujer, trabajador o ciudadano regular, nuestra gente se está preguntando ¿por qué y cómo el estatus me afecta a mí… y por qué cambiarlo significaría algo positivo para mí?

Esta columna la presento como introducción a una serie de artículos sobre este tema, pero no estaré indagando sobre lo mismo que se lleva repitiendo por años. Lo que busco con esta serie de escritos es analizar el impacto directo del status sobre cada individuo, cada familia y sobre múltiples sectores de nuestro diario vivir; sectores tan amplios y neurálgicos como la educación, la salud, y la economía. Además, veremos el impacto del status sobre otros renglones que impactan al pueblo: la desigualdad; Puerto Rico en la comunidad global; la inmigración; la educación especial; el sector privado; la familia; el rol de la mujer y el desarrollo de los niños, entre otros.

Obviamente, la óptica que presento tendrá una fuerte tendencia estadista ya que estoy plenamente convencido de que el paso más lógico, ventajoso y productivo en cuanto a nuestro futuro político es el convertirnos en estado federado de la Nación Americana. De hecho, gran parte de mi análisis se concentrará en comparar a Puerto Rico con los 50 estados de la Nación. Decido hacer este paralelo porque los patrones de desarrollo social y económico en todas estas jurisdicciones tienen características muy similares, que hacen que los estados se parezcan mucho entre sí. Por ende, podemos deducir que si Puerto Rico se convierte en estado, estaría en una posición socioeconómica muy similar al resto de los estados de la Unión. Verán también que para mantener el rigor del argumento sobre la descolonización, compararé a Puerto Rico con otros países que tienen o tuvieron características de desarrollo similares a las nuestras.



Reitero que, pese a mis inclinaciones anticolonialistas, mi intención aquí está bien lejos de exaltar los beneficios de la estadidad. El fin real es presentar la cara empírica del debate; poner los datos sobre la mesa para que el lector comience a ver más claramente las implicaciones de ser la colonia que somos y cuáles serían las serias repercusiones para nuestro futuro si continuamos "tragándonos el cuento" del inmovilismo actual. Busco que el lector se pregunte: ¿Por qué tenemos los peores niveles de educación en la nación (¡por mucho!)… y la desigualdad social más alta? ¿Por qué, bajo el régimen colonial, hemos estado 5tos en el mundo en asesinatos per cápita, y entre los últimos cinco en producto bruto?

Espero asimismo que el lector comprenda que 1) TODOS los sectores gubernamentales y sociales están inextricablemente ligados al tema del estatus; 2) que el estado actual es nocivo y nos afecta a todos de manera individual, directa y tangible; 3) que tenemos que acabar con el estado colonial en el que vivimos, o se nos va la patria; y 4) que la razón primordial del retroceso social en la colonia es la falta de derechos democráticos y civiles inherentes en el sistema.

Resalto en mis escritos que la desigualdad ciudadana que sufrimos nos afecta políticamente porque no tenemos voz ni voto ante las esferas de poder en Washington que toman las decisiones sobre nuestro destino. Asimismo, la desigualdad ciudadana nos afecta económicamente, porque no tenemos el mollero para allegar a la Isla los fondos federales en igualdad de condición para aplicar a nuestras escuelas, sistemas de salud, carreteras, infraestructura, universidades, producción energética y de agua, transportación, más programas de beneficencia social. Y esta carencia de representación cívica nos afecta psicológicamente como pueblo, tanto en lo colectivo como lo individual, pues nos mantiene en una especia de limbo, sin acabar de decidirnos sobre el camino certero por el cual queremos que nuestra gente se dirija en un mundo cada vez más complejo y globalizado.

Lo más sorprendente de los estudios que he realizado es que esta carencia de derechos civiles en Puerto Rico pasa casi desapercibida, aún cuando la abrumadora mayoría de los puertorriqueños, pertenecientes a los dos partidos políticos principales, los cuales juntos representan a más del 90% del electorado, defienden a brazo partido su derecho inalienable a ser ciudadanos americanos. Cabe entonces preguntarnos dónde está la lógica y el sentido común en todo esto. ¿Cómo es posible que un pueblo que quiere mantener a toda costa su ciudadanía americana, ignore el hecho de que su ciudadanía está por debajo de la de los otros "americanos"; aún por debajo de los propios hermanos y hermanas de la Isla que se mudan a los estados? Si nuestro deseo abrumador como pueblo es mantener nuestra ciudadanía americana, ¿por qué aceptamos ser ciudadanos americanos de menor calibre en nuestro propio terruño?

¿A qué se debe este conformismo ilógico que tanto daño hace a nuestro pueblo? Y la interrogante más fundamental y común… ¿Cómo te afecta a ti la colonia y cuáles son las alternativas y propuestas viables para que tú y los tuyos salgan más beneficiados?

Éstas y otras preguntas las exploraremos cuando indaguemos sobre nuestra condición actual y veamos si en realidad queremos quedarnos como estamos, o si preferimos salir adelante tomando la ruta de la descolonización.

Sin importar tu ideal, te invito a dar este recorrido conmigo.
http://www.vocero.com/opinion/35/12790.html

PARTE II

El beneficio práctico de la descolonización: La economía de tu bolsillo
Por Dr. Ricardo Rosselló Nevares
(Esta es la segunda de una serie de columnas)
Miércoles 22 de Septiembre de 2010 04:00

La economía es un tema neurálgico para cualquier sociedad. Ciertamente se puede analizar de diversas maneras: ¿Cómo está nuestra economía en términos de actividad real y crecimiento? ¿En qué estado se encuentra el sector público? ¿El sector privado? ¿Cuánto ganamos? ¿Cuántos empleos hay? ¿Qué efecto tiene la desigualdad social? Todos estos temas son importantes y enfocaremos columnas a contestar estas preguntas específicas. Hoy nos enfocamos en, tal vez, la pregunta más fundamental, ¿Cómo afecta la colonia a tu bolsillo? Es decir, ¿cuánto te cuesta a ti mantener el status colonial de Puerto Rico?

El costo, tal parece, se traduce a mucho más que varios miles de dólares… la colonia se paga con tu poder y tu libertad de decidir.

Bajo la nuestro sistema socioeconómico colonial, los parámetros económicos actuales no son nada alentadores. Los costos de agua y luz son exorbitantes. El índice del precio al consumidor está altísimo en 150 (para el año 2008; 2000=100), mientras que el ingreso per cápita es de tan sólo $17,000 anuales. La participación de nuestra fuerza laboral ronda en un bajísimo 41.4%, la tasa más baja desde 1983. Eso significa que, de todas las personas que tenemos en la Isla hábiles para trabajar, sólo 4 de cada diez están trabajando (Posición 151 de 180 jurisdicciones en el mundo). Encima de ello, tenemos una taza de desempleo sobre el 16.8% y pagamos un 7.7% de IVU, más alrededor de 6.6% de arbitrio en cientos de artículos que entran a la Isla.

Si decidimos desarrollarnos como país independiente, podemos seguir el gran ejemplo de Singapur. Al igual que Puerto Rico, Singapur era una isla colonial (británica), con pocos recursos naturales que ostentaba una de las peores economías del mundo. Ante este preocupante panorama, el gobierno de Singapur planificó para el futuro invirtiendo en el desarrollo de la fuerza laboral, la educación, y en incentivos corporativos, para impulsar la economía. El crecimiento industrial que logró Singapur permitió añadir a las nóminas un gran número de trabajadores adiestrados y generó un sólido movimiento económico basado en la exportación de productos, la construcción y los servicios. Singapur goza hoy de un ingreso per cápita de $52,200, uno de los más altos del mundo, y un desempleo de sólo 3%. En tres décadas, Singapur - una isla con un perfil similar al de Puerto Rico - pasó de estar entre los últimos países tercermundistas, a la elite mundial en términos de desarrollo económico y educación.

De otra parte, si comparamos a Puerto Rico con la situación promedio en los 50 estados, vemos que en el resto de la Nación, el agua cuesta entre dos y tres veces menos que aquí, y la energía eléctrica, además de llegar de diversas fuentes, es dos veces más barata. La tasa de participación de la fuerza laboral ronda en un 70% (¡casi 30 puntos porcentuales más que aquí!) y el desempleo, a pesar de la crisis, está en 9.8% (siete puntos porcentuales mejor que en Puerto Rico). Asimismo, en los estados, una de cada ocho personas vive bajo el nivel de pobreza, mientras que esa cifra aplica a una de cada dos personas aquí en la Isla -- más de la mitad de nuestra población vive bajo el nivel de pobreza. Esto es sólo para darnos idea de cuán mejor pudiéramos estar si desarrollamos nuestra economía con las libertades y plenos derechos democráticos de un estado federado de la Nación a la cual pertenecemos.

Pero este análisis tiene un impacto más significativo cuando lo relacionamos directamente al diario vivir del puertorriqueño; a la manera en que el bolsillo del puertorriqueño se afecta bajo la condición colonial que vivimos hoy. Imagínate que quieres comprar un carro, digamos, por ejemplo, un Ford Focus. Si sales hoy a comprarlo, ese auto te cuesta entre $17,000 a $18,000 en Puerto Rico, cuando ese modelo no pasa de $15,000 en cualquier estado de la Nación. Es decir, el Puertorriqueño promedio estaría gastando más de su ingreso TOTAL ANUAL en el carro. En cambio, nuestro conciudadano residente en cualquiera de los estados, sólo invierte una fracción de su ingreso, lo que le permite flexibilidad para comprar o invertir en otras cosas como cuentas de agua y luz, compras de comida, la educación de sus hijos, y hasta unas merecidas vacaciones.

Lo mismo puede decirse de otros productos como muebles, enseres, computadoras y artefactos electrónicos, que tienden a ser más caros por los arbitrios, los costos de transportación marítima, la limitación del comercio interestatal (Puerto Rico se trata como “mercado internacional”) y otros costos indirectos inherentes de nuestra estructura política y socioeconómica.



No debe sorprendernos entonces ver tanta gente alternando de mes a mes el pago de la luz y el agua, viviendo de cheque en cheque, o peor aún, de préstamo en préstamo y haciendo, como dicen, "de tripas corazones". En esencia, viviendo como esclavos de los pagos… mes tras mes.

He aquí el problema fundamental: la cuestión no es tener dinero por el mero hecho de ser dinero; es el efecto que ese dinero tiene en la libertad tuya de tomar decisiones y auto-superarte. Bajo la colonia, para la gran mayoría de los puertorriqueños, la falta de libertad economica implica una falta de poder y libertades generalizada. En la colonia, tú no decides, estás limitado...

Ciertamente hemos visto tiempos mejores y podemos implantar soluciones que mitiguen las dolencias económicas actuales como por ejemplo:(1) podemos eliminar las contribuciones a la clase media (lo que representa casi 56% de nuestra población); (2) capacitar a nuestra gente en las nuevas industrias emergentes del siglo XXI; (3) establecer inventivos para la investigación y el desarrollo; (4) a largo plazo, diversificar nuestra dependencia en combustibles fósiles, lo que reducirá nuestro costo de vida sustancialmente.

Durante los 90’s se implantaron muchas medidas similares a las que menciono y tuvimos un resurgir socioeconómico en la Isla que mejoró la condición general. No obstante, la realidad es que aún con toda esa mejora que experimentamos en esa década, Puerto Rico estaba - y sigue estando - bien limitado en lo que podría lograr. Comenzábamos a movernos en la dirección acertada, pero no podremos alcanzar nuestro verdadero potencial hasta que no tomemos las riendas como pueblo, y exijamos tanto nuestras libertades democráticas como las libertades económicas inherentes en una sociedad libre.

La estructura sociopolítica actual reprime nuestra capacidad de ser soberanos, de ser libres y de tomar decisiones fundamentales para nuestro desarrollo futuro - bien sea como estado federado o como país independiente.

http://www.vocero.com/opinion/35/13727.html